McBride - Bumpus Genealogy

 " Break This Bottle, " the labels
           Mr. Bumpus affixed to them read.

              Inside each was a postcard asking
           the finder to reply with the date
               and place the bottle was found.

In return, Mr. Bumpus sent a 50-cent reward.

        Dean Bumpus, in the foreground of
photo, taken during Atlantis’s 1948 
cruise to the Mediterranean. Others are:
Dave Owen, Richard Campbell & Nat Corwin.

        The post - editor does not know the
ancestrial connection to Mr. Bumpus, in
the story, nor how far back the connection
meets. The Page Author just liked the story.

I think that the ocean should be studied as a thing for itself and as one of the most important things on Earth.

- Letter from T. Wayland Vaughn

        to Henry Bigelow, 1926

   Many were presumed sunk under the weight of barnacles that may have attached
themselves to the bottles on  the high seas.  Despite such perils, the return rate during
the '60s was about 10 percent -- some 16,000 bottles.
   Most were found along the 600-mile stretch of the Eastern Seaboard between Cape
Hatteras and the tip of Maine.  But some washed up in Ireland.  One bottle got as far as
Mediterranean Sea.
   In 1967, then - Vice President Hubert Humphrey dropped one of Bump's drifters from
the institute's research vessel, Atlantis II, off Gloucester; Mass.  It  turned up just 20
miles away -- four years later.
   Another bottle was adrift for 33 years.  No. 4653, launched from a research ship in the -
mid - Atlantic north of Bermuda in 1951,  was returned to the institute in 1984 after it was
found on a New Jersey beach.
   In all those years , Mr. Bumpus said , he was " held up " only once  --  by a hard  -
bargaining woman in Vero Beach, Fla, who sniffed at his measly reward.
   " I have one of your bottles," she wrote. " I collect things of this sort when I find them.
I also collect $2 bills.  That is what it will take to get the number off this bottle and where
I found it."
   Another time a man in Canada wrote a poem about one of the drift bottles.  Mr. Bumpus
tracked him down.  He lived in a house with a dirt floor strewn with fish bones and other
things.  In a corner was a battered typewriter where the clam - digger poet had created
his simple verse.
   He was " one of those fellows who liked to write, but no one would ever accept his
stuff," Mr. Bumpus said.  " Later, I wrote an article about it and I got paid $ 50 for it. I sent
him $25 and he was delighted."
   Whenever Mr. Bumpus got a postcard back, he pondered the many varibles that shapde
the bottle's journey.  If the bottle was found on a beach, for instance, how long did it sit
there before someone picked it up ?  " There are lots of subtleties in how to interpret the
 ' birth '  and  ' death '  notice without knowing the life in between, " said Robert Beardsley,
a senior scientist at the Woods Hole research center.

    . . . . . .  tracked ocean currents 

   By Elaine Woo -
Los Angeles Times

Plotting the route of the bottles, 
however, led to Mr. Bumpus' finding

that ocean currents south of Cape

Hatteras move in very different

patterns from those northward.

 " It was his genius," Beardsley said, " to make sense out of

something that to us would seem very difficult to interpret."

   For centuries people have launched bottles into the seas for sentimental reasons to preserve

a paean to lost love, perhaps, or to feed a basic human desire to touch a soul in a distant land.
   Dean Bumpus did it for science -- and on a scale that likely has no rival.To track ocean currents,

the scientist at the Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts pitched tens of

thousands of glass vessels into the Atlantic Ocean for 30 years, starting in 1948.

   Although primitive, Mr. Bumpus' methodology enabled him to write a pioneering study
of coastal circulation off the Eastern United States.
   " His bottle studies are monumental and, according to my studies, released more bottles
than anyone," said Curtis Ebbesmeyer, a Seattle scientist who, as a by product of plotting
the paths of ocean pollutants, became the country's foremost expert on high seas flotsam.
 " I greatly admired his work."
   No one knows exactly how many bottles were set adrift by Mr. Bumpus, who died March
14 at his home in Woods Hole after a distinguished 40-year career in oceanography. Known
as " Bump " to his colleagues, he was 89.
   He once said that during the 1960s alone he or his conscripts flung 165,566 bottles from
ships and planes along the East Coast.  Ebbesmeyer suspects the total number throughout
Mr. Bumpus' research well exceeded 200,000.

His flotilla of bottles . . . . . .

   The result, according to flotsam specialist Ebbes Meyer, was " a pivotal data set for
studying trans - Atlantic drift,"  useful to anyone trying to determine the path of an
oil spill,for instance, or how certain plant species traveled from the Americas to Europe.
   Mr. Bumpus was born in Newburyport, Mass.  He studied biology at Oberlin College,
graduating in 1933.  After graduate work at Brown University, he joined the staff of
Woods Hole Oceanographic Institution in 1937, becoming one of its first year- round
employees.  He also studied at Harvard College.
   In the late 1930s, he helped develop a comprehensive sampler of plankton life at
the Georges Bank fishing ground off the Massachusetts coast.  It continues to yield
important findings today.
    During WW II, he was among a group of Woods Hole scientists who taught Navy
submariners " how to play hide and seek " by using the temperature and density
gradients of the water to avoid acoustic detection by enemy vessels.
   His bottle mania may come from working closely with the institute's first director,
Henry Bryant Bigelow, who used bottles to study ocean circulation early as 1915. But
the technique was not unique to either man. Theophrastus, the influential botanist of
antiquity, was believed to have used glass bottles to map currents in the Mediterranean
several centuries before Christ.
   What is probably safe to say is that neither ancient nor more modern mariners lent as
much gusto to the hunt for bottles as Mr. Bumpus.
      In September 1959, Mr. Bumpus, an award-winning scoutmaster known for his hearty
laugh, issued this memo to colleagues:
   " All hands are respectfully requested (until further notice) to bring their dead soldiers
to the lab and deposit them in the box just inside the gate.  Whiskey, rum, beer, wine or
champagne bottles -- 8 oz. to one quart in size  --  will be gratefully received.
            " Bottoms Up ! "
      He remained devoted to his bottles even when more sophiscated devices - electronic
current meters tracked by satellite -- became available.
      Mr. Bumpus retired in 1978.  His bottles are still coming in.

*   Visit the Site & read about their Research   *

               A story about a
     ' Mr. Bumpus '